Axel Madsen

John Wiley and Sons, Inc.

New York, 1999. 310 páginas.
ISBN 0-471-28327-4

Este libro en una gran retrospectiva de la vida de uno de los hombres más complejos y fascinantes de los inicios de la era del automóvil en los Estados Unidos: William Crapo Durant, gracias a su visión surgió el imperio de General Motors, pero en orden de que sobreviviera fue necesario quitárselo de sus manos.

En lugar de narrar de manera cronológica y lineal la historia de Durant, Exel Madsen, también conocido por otras de sus biografías, tales como las de Costeau, Billy Wilder y Malraux, da un gran brinco hasta el mismo final de la vida de Durant, su sepelio, y al narrar quien estaba y quien no estaba, marca el importante punto del significado del fundador de GM en el momento de su muerte. Que Alfred P. Sloan, el hombre que tomó las riendas de la corporación tras Durant no estuviera presente es todo un documento revelador.

La lectura del libro hace conocer muchos de los secretos, a veces no muy ejemplares, de la vida, los tratos, las pasiones y las ambiciones de los fundadores de la industria del automóvil en los Estados Unidos. Las tensas relaciones de Durant con figuras tales como David Buick, Olds, o Louis Chevrolet, o la historia del “deal” más grande que nunca logró y el cual tuvo al alcance de la mano: la compra de Ford Motor Company.

Es una obra imprescindible para comprender el carácter y las pasiones de William C. Durant, pero también la de los primeros años del siglo XX en Detroit.