Si hubiera que definir a Ettore Bugatti con un calificativo ese sería el de artista. Como tal su producción es pequeña pero invaluable.

No es raro que para Bugatti la estética tuviera una preponderancia tal pues procedía de una familia de arraigados lazos artísticos y se graduó en la Academia de Bellas Artes de Milán.

Ettore Bugatti nació el 15 de septiembre de 1881 en Brescia, Italia. Tras terminar sus estudios en la escuelas de Bellas Artes toda su pasión fue encaminada no hacia un lienzo sino hacia la mecánica automotriz , donde pronto se encaminó a la tarea de construir un vehículo.

La tosquedad de los vehículos de la época tuvo que hacer mella en el espíritu artístico de Bugatti, cuyo ideal era la armonía de formas, como si el arte dórico pudiera ser aplicado a esas latas ruidosas y sin estilo que fueron los primeros modelos de carros.

A los 17 años de edad, Bugatti se enroló como aprendiz de la fábrica de bicicletas Prinetti and Stucchi y allí consiguió colocar un motor de combustión interna de la marca Dion a uno de los triciclos de la compañía. Entonces no había otra manera de comprobar la validez de un ejemplo, sino en la pista de carrera, y Bugatti llevó su triciclo a varias competencias.

Basado en esa experiencia inicial, primero designó un triciclo con de doble motor y luego un cuadriciclo al que consiguió ponerle cuatro motores. En 1901 construyó finalmente su primero automóvil, el Tipo 1, como después le llamaba con orgullo nostálgico, y con el cual ganó el premio de honor de la exposición universal de Milán que se realizó ese mismo año.

En Ettore Bugatti fue contratado por De Dietrich y se mudó a Niederbronn, en Alsacia, donde en los próximos años diseñaría los “Type 3, Type 4 y Type 5” con motores que iban desde 5 a 13 litros, y un poder que variaba desde 16 a 60 caballos de fuerza. Menos de 100 de esos vehículos con el emblema De-Dietrich-Bugattis fueron vendidos, pero en todo caso fue evidente que las ansias de Bugatti no se dirigían a un público amplio, sino a un sector selecto. El fabricaría obras de arte, y tales productos, necesariamente, serían para conocedores con capacidad económica para adquirirlos.

In 1904 puso su talento al servicio de la nueva firma llamada Mathis, donde diseñó un vehículo que sentó pautas, el Hermes. Pero tres años después comenzó a trabajar con la compañía Deutz donde fue nombrado jefe de producción. Allí creó los Type 7 y Type 8, dos modelos que ya llevaban la impronta y el sello inconfundible de lo que después serían los Bugatti.
Mientras estaba en Deutz no abandonó sus ambiciones, y allí diseñó lo que la historia cataloga como el primer Bugatti, el Type 10, recibió el apodo de “la bañadera” por los mismos empleados de la fábrica. Movido por un motor de 4 cilindros y el Type 10 fue un gran éxito.

Tal triunfo fue el empujón final que necesita. En 1909 Ettore Bugatti fundó su propia compañía en Molshein, a unos poco kilómetros de Estrasburgo, y desde entonces se han fabricado en ese lugar varios de los más portentosos vehículos en la historia del automóvil.

Ettore Bugatti falleció en 1947.

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