356 el carro que hizo honor a Porsche

Ferdinand Porsche era reconocido como el gran grande ingeniero de carros de Alemania antes, pero no había ningún carro que llevara su nombre.

Había plasmado el famoso "Volswagen", el llamado auto del pueblo, pero su nombre o su lema no estaba en la carrocería de ningún automóvil. En pocos años se olvidarían de él.

Es cierto que estaba un viejo modelo donde su nombre aparecía, el Lohner-Porsche, el más avanzado vehículo eléctrico de su época, fabricado en el año 1902, pero esto apenas era suficiente para un llamado en los libros de historia, o un una esquina en un museo de autos.

Con su salud muy deteriorada tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Ferdinand Porsche quería ver un carro con su nombre.

El anhelo de Porsche fue comprendido por su hijo Ferry que estaba como administrador de la compañía. Fue él quien junto a Karl Rabe, un asociado, crearon el primer modelo del auto Porsche en el verano de 1948.

Para hacerlo se basaron en la experiencia anterior, los diseños e incluso las propias piezas del VW, tales como la barra de suspensión, frenos, volante y transmisión.

El motor de 1.131 cc de cuatro cilindros y enfriamiento de motor por compresión se incrementó a 7.0:1; se le instalaron dos de manera que la poca poca fuerza de 25 caballos del "escarabajo" fue aumentado a 40 caballos de fuerza.

Las pruebas del Porsche Número 1 estimularon a Ferry y el equipo fabricó un segundo carro en el otoño de 1948. Fue un aerodinámico coupé con el motor ahora detrás del eje trasero igual que el VW. Esto proporcionó un espacio para el equipaje detrás del asiento o un sitio para uno o dos pequeños pasajeros ocasionales.

Con la terminación del segundo Porsche la compañía cerró un importante convenio con la VW. En reciprocidad por el acceso a las piezas de VW y a la expansión de ventas en la red, Porsche acordó no diseñar autos para ningún competidor de la VW. También, ésta podría utilizar la patente Porsche si pagaba el derecho y la pequeña Porsche tenía todos los beneficios del sistema de distribución y servicios de VW.

La producción del Porsche 356 comenzó en el invierno de 1948-49 en un viejo aserradero en la villa austriaca Gmund.

Fue nombrado 356 porque era el número del proyecto de compra. Pero más tarde Ferry admitió que no fue su proyecto 356. Para dar la impresión de que los nuevos pequeños negocios andaban bien, la asesoría de trabajo de diseño de la Porsche había dado el número siete. Porsche número uno fue realmente el proyecto 350.

La producción inicial fueron 50 autos, todos coupés excepto seis. El Porsche 356 fue presentado en la Exposición de Motores en Ginebra, primavera de 1949 y la producción a gran escala comenzó en esa época, trasladándose de Zuffenhausen hasta las afueras de Stuttgart, Alemania.

El motor VW 1,.31 cc fue reducido a 1.086 cc por medio de un cilindro 1.5 mm más pequeño. Esto trajo consigo el 1,100 de la clase carreras. En 1951 el 1,100 se fusionaría con el 1,300 (1,286 cc) y el 1500 (1,488cc).

El Porsche 356 fue un éxito inmediato. En una época cuando los coches deportivos se caracterizaban por andar a la intemperie, duros recorridos, ruidosas y pesadas maniobras, el Porsche era como una pequeña limosina.

Las puertas cerraban con un satisfactorio murmullo y la cabina era cómoda, confortable. Aunque no silencioso, al menos mucho más tranquilo que los tradicionales descapotables deportivos. Poseía controles livianos, útiles, y el paseo se hacía agradable con las cuatro ruedas de suspensión independiente, excelentes para carros deportivos.

Una fábrica patrocinó el auto y lo inscribió con vistas a probarlo en las carreras de competencia de 24 horas celebradas en Le Mans, Francia, 1951.

Aunque nuevo y recién estrenado, demostró su durabilidad y rendimiento, triunfando el 1,100 cc y alcanzando el lugar 20 de un total de 56 en el terreno, de los cuales sólo finalizaron 30.

Aventajado solamente por carros con motores más grandes, fue el principio de una exitosa carrera para Porsche. El 356 hizo sensación cuando llegó a Norteamérica. La revista Road & Track (11/52) puso a prueba un 1500 y lo llamó "El auto del Mañana". Lo comparaban con el vuelo de un pequeño avión. Tuvo un excelente rendimiento, acelerando desde cero a 96km/h (60 mph) en 13.8 segundos y alcanzando una velocidad máxima de 166km/h (103.4 mph).

El Porsche 356 atravesó muchas variaciones del modelo original, se mantuvo en producción hasta que en 1963 lo sucedió el modelo 911. Del tipo 356 fueron fabricados más de 76,000 coches y hoy es un un carro buscado de manera afanosa por los coleccionistas. Un fabricante de los Estados Unidos está produciendo una hermosa réplica del modelo. Una hermosa y fiel réplica del Porsche 356>

El 356 quedó a la historia como memoria imperecedera de Ferdinand Porsche.

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